여드름과 음식 (1부) : 여드름의 원인

현재 청소년들 뿐만 아니라 많은 성인들도 여드름으로 고생하고 있습니다. 그리고 최근들어 여드름의 원인에는 유전적인 영향도 있습니다만, 식단의 영향도 상당하다는 것이 밝혀지고 있습니다. 2000년대만 하더라도 여드름과 식단의 관계는 전혀 무관하다는 것이 주류 의견이었죠. 여드름은 세균 감염이나, 유적적인 것이라고 생각했습니다. 일부 진화론자들은 청소년들이 신체적으로 더 성숙하기 전 까지는 좋은 배우자로 선택을 받지 못하게 하려는 자연의 의도라는 말도 있었습니다. 하지만 20대까지 여드름으로 고생하고 있는 사람들을 보면, 적절한 설명은 아닌 듯 싶습니다.

 

로렌 코데인 (Loren Cordain) 박사는 식단이 여드름과 관계가 있다는 연구를 내 놓았습니다. 코데인 박사는 두 곳의 원시 부족을 연구했더니, 두 부족 모두에게서 여드름이 없다는 것을 발견했죠. 두 그룹의 원주민들 사이에서의 유전적 차이가 크지 않았기에, 식단과 생활습관에 현대인들과 차이가 있을 수 있다는 결론을 내렸죠. ^[각주:1]

 

식단과 여드름의 관계에 대한 연구는 아직 초기 단계입니다. 많은 피부과 전문의들이 심층적으로 연구하기 시작한 것도 얼마되지 않았고, 아직도 많은 전문의들은 식단과 여드름은 관계가 없다고 말하고 있습니다. 하지만 여드름의 발병 원인으로 많은 음식이 지목되고 있다는 것을 보면, 펠리오 식단을 실천할 때, 왜 크게 여드름 증상이 개선되는지, 설명이 됩니다.

 

 

어떻게 여드름은 만들어지는가?

 

모낭의 구조

 

사람의 피부에는 모두 모낭(hair follicles)이 있습니다. 손바닥과 발바닥만 제외하고 모든 피부에는 모낭이 있지요. 건강한 사람의 모낭은 피지(sebum)를 생성해서 피부와 머리를 보호합니다. 윤기나는 건강한 머리는 이 모낭의 피지 덕분이라고도 할 수 있죠.

 

여드름을 앓고 있는 사람들은 이 피지가 너무 과다하게 생키는 문제가 있어서 입니다. 이는 호르몬 영향으로 안드로겐(androgen)이라는 호르몬이 사춘기 때 극에 달하기 때문에 그런다고 알려져 있습니다. 이것을 통해 여성들이 임신 중에, 또 월경 중에 왜 여드름이 나는지도 설명이 가능합니다. 바로 호르몬 변화가 피지 생산을 증가시키기 때문이죠

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그렇다고 피지의 과다 생산만이 여드름이 생기는 이유는 아닙니다. 피부 세포 자체와도 관계가 있죠. 건강한 사람들의 피부의 모낭의 피부세포는 계속해서 바뀝니다. 신체는 계속해서 새로운 피부세포를 만들고, 오래된 피부는 걷어내죠. 하지만 여드름이 있는 사람들은 케라틴(keratin)이라는 단백질이 너무도 많아서 피부 세포가 잘 벗겨지지 않습니다. 오래된 피부세포가 모낭에서 벗겨지는 것을 막고, 무리를 져서 피지가 못 나가게 합니다.

 

여드름은 단순히 씻기만해서 사라지는 질환이 아닙니다. 얼마나 비누로 박박 문질러댄다고 해도, 케라틴의 과다 생성이나 피지 과다 생성의 원인인 호르몬을 바꿀 순 없죠. 그리고 왜 원시종족 들에게선 여드름이 보이지 않을까요? 무슨 차이로 여드름이 나는 것을 막을까요? 식단이 관계가 있을까요?

 

 

 여드름과 우유

 

 

한 연구에서 우유의 높은 GL이 mTORC1이라는 효소를 증가시켰다고 하는데요. mTORC1은 신체가 인슐린과 류신(leucine)을 통제하는데 도움을 주는 효소입니다. 그리고 다른 연구에서 mTORC1는 피지선(sebaceous glands) 안에 류신을 지방으로 변환시켜 여드름에게 더 좋은 환경을 만든다고 하네요. 거기다 mTORC1는 안드로겐의 생성도 증가시킵니다. 앞으로 다룰 것이지만 안드로겐은 여드름의 원인입니다.

 

이 뿐만 아니라 우유의 단백질은 같은 호르몬에 의해 쉽게 피지선의 지방으로 변환될 수 있습니다. 우유는 인슐린 반응을 증폭시키는 호르몬을 포함하고 있지요.  또 다른 연구에서는 우유나 아이스크림, 높은 GL 음식을 많이 먹는 아이들에게서 여드름이 많이 발생하는 경향이 있다는 것을 발견했습니다. ^[각주:2]

 

 

다음시간에는 여드름이 여성에게 잘 발생되는 이유를 살펴보겠습니다.

 

 

 

여드름과 음식 (1부)

 

여드름과 음식 (2부)

 

여드름과 음식 (3부)

 

 

1. http://thepaleodiet.com/wp-content/uploads/2012/11/Acne-Vulgaris-A-Disease-of-Western-Civilization.pdf [본문으로]
2. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3470941/ [본문으로]