곡물이 몸에 해로운 이유

우리는 언제부터 쌀이나 밀가루 보리같은 곡물을 먹어왔을까요? 인류가 농사를 시작해 곡물을 먹은 것은 1만년  정도 됩니다. 1만년이란 시간은 긴 시간이기도 하지만, 200만년의 인류역사를 고려하면 어제나 다름없는 짧은 시간이죠. 실제 인류역사를 1년으로 줄인다고 가정하면, 인류가 곡물을 먹기 시작한 것은 바로 어제입니다.

문제는 우리의 유전자는 2백만년 전에 완성되어 지금까지 별로 달라지지 않았다는 점이죠.  지금까지 인류가 1백 99만년 동안 먹어왔던 음식과 구조적으로 그리고 화학적으로 완전히 다른 음식을 먹게되면 인간의 신체는 적응하지 못하고, 각종 질병과 증상이 생기게 됩니다

우리는 지금까지 곡물에 관해 너무도 왜곡된 정보를 받고 있었습니다. 모두들 곡물은 몸에 좋다고 생각하지요. 인류 역사상 98%가 넘는 시기동안 먹지 않았던 음식인데도 과연 곡물이 건강에 좋을까요?  그런데 곡물이 건강식이 된 이유는 의학적인 이유가 아닌 경제적인 이유에서입니다. 곡물은 대량생산에 돈이 별로 들어가지 않습니다. 그리고 이동과 보관도 다른 음식에 비해 훨씬 용이합니다. 곡물이 인구의 폭발적 증가에 큰 도움을 줬죠. 

그런데 과연 곡물은 건강에도 좋은 음식일까요? 그럼 이제부터 왜 곡물에 대해 하나 하나 알아보죠

고탄수화물 음식의 섭취는 인슐린을 증가시킵니다.

체내의 높은 인슐린은 건강한 삶에 있어서 굉장한 문제로 다가옵니다. 신체의 혈당은 요동치면 안되고 항상 일정한 범위 안에서만 천천히 움직여야 합니다. 바로 인슐린의 주요 일이 바로 탄수화물을 섭취한 다음에 혈당을 내려줘 안정된 혈당치를 유지하도록 하는 일을 하지요. 하지만 인슐린은 한 번에 많은 당을 처리할 수 없습니다. 그래서 신체는 탄수화물을 지방으로 전환해서 저장합니다. 이 때 인슐린이 지방을 지방세포에 넣는 지시도 겸하게 됩니다. 인슐린이 높은 상태에서 살이 잘 찌는 것은 우연이 아닌 것이죠.

 또한 인슐린이 항상 높은 상태로 계속 유지된다면, 신체에서는 염증반응이 시작되고 세포는 인슐린에 저항성이 생기게 됩니다. 그래서 신체의 이자는 인슐린을 더욱 더 생산할 수 밖에 없게 되죠. 그게 바로 당뇨병의 시작입니다.

그런데 바로 탄수화물의 주요 공급원은 바로 밀이나, 옥수수, 쌀, 보리 같은 곡물입니다. 최근 백미나 밀가루가 혈당을 급속히 올려 문제를 야기시킨다는 점은 널리 알려져 있습니다. 하지만 백미를 현미로 바꾸고 밀가루를 통밀로 바꾸는 것 이 과연 해결책일까요? 곡물 자체가 문제는 아닐런지요?

빵과 밥, 케이크, 시리얼등은 현대인들의 대부분이 먹고 있습니다. 그런데 고탄수화물 음식의 섭취는 혈당을 요동치게 해서 슈거 크래쉬(sugar crash) 라는 피로현상이 나타나게 하고, 다시 쉽게 배고픔을 느끼게 합니다. 그러니까 밥 먹을 때만 잠깐 힘이 나고, 1-2시간만 지나도 기운이 사라지게 되죠. 학교에서 배운 인슐린과 글루카곤의 길항작용은 신체가 감내할 수 있는 한계가 있는 것이죠

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그래서 인류가 오랫동안 탄수화물 대신 지방을 에너지원으로 사용했던 것은 놀라운 일이 아닙니다. 인류는 오랫동안 동물성 음식에서 지방과 단백질을 먹었고 야채와 과일 견과류등을 수렵해 먹고 살았죠. 곡물을 통해 에너지원을 얻기 시작한 것은 최근도 아주 최근의 일 입니다.

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